Uma grande variedade de empregos estava disponível para as mulheres pela primeira vez.

A Segunda Guerra Mundial trouxe
muito sofrimento e dificuldades a milhares de
pessoas. As famílias foram divididas quando os
homens foram enviados para a linha de frente para
lutar, alguns para nunca mais voltar. As crianças
foram enviadas para fora das cidades para ficar com
estranhos, longe dos bombardeios. A rotina pacífica
da vida cotidiana foi destruída. Mas, a partir dos
terrores e dificuldades da guerra, um novo papel
para as mulheres começou a surgir, que era mudar sua
posição na sociedade para sempre.

Antes da guerra, o lugar de uma mulher era
considerado em casa. Seu papel na vida era ser uma
boa dona de casa e mãe e ela foi treinada para isso
desde a infância. Uma menina aprenderia a cozinhar e
limpar, tricotar e costurar. A educação foi
considerada mais importante para os meninos, cujo
papel seria trabalhar e sustentar uma família nos
próximos anos. Algumas mulheres trabalhavam, mas
geralmente em ocupações limpas e gentis ou em
serviço doméstico para famílias mais ricas. Era
bastante incomum as mulheres de classe média,
especialmente as casadas, irem trabalhar.
Então veio a guerra. À medida que os homens eram
enviados para lutar, eram necessárias mais e mais
mulheres para preencher seus empregos. No início,
isso foi feito por voluntários, mas, à medida que a
necessidade aumentava, mais mulheres estavam sob
mais pressão para trabalhar em muitos empregos
diferentes. Em meados da guerra, todas as mulheres
saudáveis com menos de quarenta anos eram
obrigadas a trabalhar, de uma maneira ou de outra,
para o esforço de guerra. Apesar das más condições;
racionamento de alimentos; separação de familiares
queridos; muitas mulheres descobriram que havia
novas possibilidades se abrindo para elas, o que
lhes dava confiança e um senso de propósito que não
tinham antes.

Uma grande variedade de empregos estava disponível
para as mulheres pela primeira vez. Alguns se
tornaram mecânicos e engenheiros; alguns dirigiram
tanques ou construíram navios. As mulheres
trabalhavam em fábricas, fabricando bombas e peças
de aeronaves; como guardas de ataque aéreo; como
membros do corpo de bombeiros e em vários trabalhos
voluntários, ajudando a comunidade a passar pela
guerra.
O Exército de Mulheres da Terra foi criado para
manter as fazendas trabalhando e fornecendo comida,
o que ficou difícil de obter durante a guerra. O
trabalho era muitas vezes duro e fisicamente
exigente.

As forças armadas reconheceram a necessidade de
empregar mulheres para libertar os homens para o
serviço ativo e foi criado o Serviço Territorial
Auxiliar (ATS), seguido pela Força Aérea Auxiliar
das Mulheres (WAAF) e depois pelo Serviço Naval Real
das Mulheres (WRNS ou Wrens) . Embora as mulheres
tenham sido incentivadas a ingressar nos serviços,
especialmente as jovens solteiras, somente em 1941 a
Grã-Bretanha se tornou o primeiro país a convocar
mulheres (conscritas) para participar de trabalhos
de guerra. No início, isso se aplicava apenas a
mulheres solteiras entre 18 e 26 anos, mas depois
foram incluídas mulheres com 51 anos, a menos que
tivessem filhos com menos de quatorze anos, quando o
trabalho de guerra era voluntário. As mulheres
recrutadas tiveram a opção de trabalhar nos
serviços, na defesa civil ou na indústria. Aqueles
que não podiam trabalhar eram incentivados a cuidar
dos filhos daqueles que podiam.

Muitas mulheres ficaram muito felizes com a nova
situação. Eles viram os homens de suas famílias
entrarem em guerra e se sentiram inúteis, embora
soubessem que eram capazes de "fazer a sua parte".
Muitos adoraram o novo senso de liberdade e
independência que vinha de ter empregos próprios.
Outras vantagens foram a companhia de outras
mulheres trabalhadoras, o salário que elas ganhavam
para si mesmas e a sensação de que eram capazes de
desempenhar um papel útil no esforço de guerra.

A História construiu a imagem de que o ambiente de
guerra detém exclusividade da presença masculina.
Nos relatos tradicionais, apenas os soldados,
generais e marechais são mostrados nos fronts de
batalha, nas trincheiras e nas posições de
estratégia. É possível contar nos dedos, em toda a
história da humanidade, algumas mulheres que tiveram
participação efetiva nos combates e, segundo este
tipo de relato, isto se deve porque o homem
tornou-se o responsável pela sobrevivência e
proteção da família, enquanto a mulher é tida como a
cuidadora e o “sexo frágil”. No entanto, os estudos
mais recentes têm comprovado que a presença da
mulher em combate não é uma exceção. Estamos
rodeados de notícias sobre conquistas femininas
importantes no cenário militar em várias partes do
mundo - como a obrigatoriedade do serviço militar em
Israel e a nomeação frequente a mulheres como
pilotos de aviões militares e comerciais.

A Segunda Guerra Mundial vai comprovar como a mulher
pode desempenhar todos os tipos de função e esforço
de guerra, tanto nos bastidores como no front do
conflito. Em 1º de setembro de 1939, os alemães
invadiram a Polônia e a guerra foi declarada,
levando imediatamente à convocação das mulheres por
todas as nações envolvidas. A experiência da
Primeira Guerra foi intensificada. Já em 1940, o
número de mulheres trabalhando nas indústrias chegou
à sua capacidade máxima. Nos órgãos militares, a
quantidade de mulheres dobrou. Em todas as partes do
mundo, elas surgiram como motoristas, enfermeiras,
datilógrafas, secretárias de guerra, soldadoras,
pilotos de avião, dentre várias outras funções. Em
cada país, as mulheres desenvolviam funções
específicas. Dentre os países Aliados, elas estavam
em todas as frentes de trabalho, desde a indústria
até o Exército.