Mitos sobre saúde e medicina que percistem ao longo do tempo

Mito: As vacinas podem causar gripe (e autismo)Embora o corpo possa desenvolver febre baixa em resposta a qualquer vacina, os rumores de que uma vacina contra a gripe pode causar a gripe são "uma mentira absoluta", disse a Dra. Rachel Vreeman, co-autora de " Don't Swallow Your Gum! Mitos, meias-verdades e mentiras definitivas sobre seu corpo e saúde "(St. Martin's Griffin, 2009).

A vacina contra a gripe contém vírus da gripe mortos, mas eles estão, bem, mortos. “Um vírus morto não pode ser ressuscitado para causar a gripe”, disse Vreeman ao Live Science em 2010. Quanto às vacinas que causam autismo, esse mito começou em 1998 com um artigo no jornal The Lancet. No estudo, os pais de oito (sim, apenas oito) crianças com autismo disseram acreditar que seus filhos adquiriram a doença após terem recebido uma vacina contra o sarampo, caxumba e rubéola (a vacina MMR). Desde então, os rumores se espalharam, apesar dos resultados de muitos estudos. Por exemplo, um estudo de 2002 no The New England Journal of Medicine com 530.000 (sim, impressionantes 530.000) crianças não encontrou nenhuma ligação entre as vacinações e o risco de uma criança desenvolver autismo.

Infelizmente, a resistência desse mito continua a consumir tempo e a financiar dólares que poderiam ser usados para fazer avanços no autismo, em vez de provar, repetidamente, que as vacinas não causam a doença, disse Vreeman, que também pesquisa condições pediátricas .

Mito: os suplementos sempre deixam você mais saudávelOs suplementos vitamínicos podem ser não apenas ineficazes, mas até mesmo perigosos, mostraram os estudos. Por exemplo, um estudo publicado em 2016 mostrou que algumas mulheres mais velhas que tomam suplementos de cálcio podem enfrentar um risco aumentado de demência. E em uma grande revisão de 20 anos de pesquisa de suplementos publicada em 2015 , os pesquisadores descobriram que a ingestão de altas doses de vitaminas pode estar associada a um aumento do risco de câncer.

Além desses possíveis riscos a longo prazo, os relatórios sugeriram que os suplementos também podem causar danos a curto prazo. Um relatório publicado em 2016 descobriu que um homem na Pensilvânia que tomou suplemento de ervas ayurvédicas desenvolveu envenenamento por chumbo. Outro relatório, também publicado em 2016 , mostrou que um menino de 4 anos na Inglaterra foi ao pronto-socorro depois de tomar uma série de suplementos "naturais" e desenvolver uma doença chamada toxicidade por vitamina D.

"O FDA não exige que os suplementos sejam regulamentados da mesma forma que os medicamentos, o que pode ser um problema real", disse Vreeman em 2010. Como resultado, a segurança de muitos suplementos não foi rigorosamente estudada. Além disso, os frascos de suplementos podem ostentar alegações infundadas e até mesmo cometer erros nas recomendações de dosagem, disse ela.

É uma ideia melhor obter vitaminas e outros nutrientes comendo alimentos de verdade, em vez de tomar um comprimido, disse ela.

"Uma pílula de vitamina não é a resposta", disse Vreeman. "Comer de maneira mais saudável em geral é a resposta."

Mito: o tempo frio deixa você doente"Este mito é comum em todo o mundo, mas simplesmente não é verdade", disse Vreeman ao Live Science. Estudos têm mostrado que podemos sentir mais sintomas de resfriado - reais ou imaginários - quando estamos resfriados (afinal, um resfriado é chamado de "resfriado" por um motivo), mas a temperatura em si não nos torna mais suscetíveis aos vírus. Isso é conhecido desde pelo menos 1968, quando um estudo no The New England Journal of Medicine mostrou o que aconteceu quando pesquisadores expuseram pessoas com frio ao rinovírus (uma das causas do resfriado comum).

Descobriu-se que, quer estivessem tremendo em uma sala gelada ou em um banho gelado, as pessoas não tinham maior probabilidade de adoecer depois de cheirar germes frios do que em temperaturas mais confortáveis.

Vreeman disse que o ar frio também não faz diferença no tempo de recuperação das pessoas após um resfriado. Na verdade, embora a pesquisa esteja em seus estágios iniciais, "é possível que a exposição ao frio possa até ajudar seu corpo de alguma forma", disse ela.

No entanto, não está claro como as condições frias podem afetar os próprios germes . A pesquisa mostrou que duas causas comuns de resfriados - rinovírus e coronavírus - podem prosperar em temperaturas mais frias e que a gripe pode se espalhar com mais eficácia em condições frias e secas.

Alguns cientistas especulam que os resfriados são mais comuns nos meses mais frios porque as pessoas ficam mais dentro de casa, interagindo mais intimamente e dando aos germes mais oportunidades de se espalharem.

Mito: usamos apenas 10% do nosso cérebroPalestrantes motivacionais e outros gurus da autoajuda têm promovido este desde 1907, como uma forma de encorajar as pessoas a explorar alguma capacidade latente, explicou Vreeman e o co-autor de seu livro, Dr. Aaron Carroll, ambos de a Escola de Medicina da Universidade de Indiana, escreva no livro. Mas essas pessoas não estavam baseando a proclamação em ciência sólida.

Hoje, os cientistas podem observar qualquer tomografia cerebral , medindo a atividade em um determinado momento, e rir muito desse mito. "Você simplesmente não vê grandes áreas dormentes", disse Vreeman. A ideia perdura na cultura popular porque "queremos pensar que não alcançamos todo o nosso potencial".

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Mito: o açúcar transforma as crianças em pequenos monstrosPode ser difícil encontrar um pai que não acredite nisso, disse Vreeman. "Mas está em suas cabeças." Em um estudo particularmente inteligente entre uma série de estudos que descobriram o efeito nulo do açúcar sobre a indisciplina , as crianças receberam Kool-Aid adoçado com aspartame, um composto que não contém açúcar. Os pesquisadores disseram a metade dos pais que o Kool-Aid continha açúcar e contaram a outra metade a verdade.

Os pais no estudo, que pensaram que seus filhos estavam sob alta do açúcar, relataram que seus filhos eram incontroláveis e hiperativos. Mas um sensor nos pulsos das crianças que mediu o nível de atividade disse o contrário: as crianças estavam agindo de maneira moderada. O estudo foi publicado no Journal of Abnormal Child Psychology em 1994.

Açúcar é frequentemente dado em momentos em que as regras são afrouxadas e há muitas outras crianças por perto, como festas de aniversário e feriados, Carroll disse ao Live Science. Esses fatores podem estar por trás da persistência do mito na cultura popular, disse ele.

Mito: você precisa ficar acordado se tiver sofrido uma concussãoQualquer pessoa que possa ter uma concussão deve procurar atendimento médico, mas a condição raramente é grave ou com risco de vida. Avisos de que as pessoas precisam ficar acordadas depois de sofrer uma concussão provavelmente surgiram de um mal-entendido sobre um tipo específico de traumatismo craniano - que envolve sangramento cerebral e que faz com que as pessoas tenham um "período de lucidez", seguido de coma ou mesmo morte . Mas isso é muito incomum e não se aplica a pessoas com concussões normais, disse Vreeman.

“Se você foi avaliado por um médico e ele disse que você tem uma concussão leve regular, não precisa se preocupar se alguém precisa acordá-lo a cada hora”, disse ela.

Mito: a goma de mascar fica no estômago por 7 anosEmbora seja verdade que muitos dos ingredientes da goma - como elastômeros, resinas e ceras - sejam indigestos, isso não significa que fiquem presos em suas entranhas por sete anos . Muito do que você come - mesmo coisas que são recomendadas para comer, como fibras - é indigesto. Mas o sistema digestivo é uma peça robusta de maquinário orgânico e tudo o que ele não consegue absorver, ele segue em frente. Apesar da viscosidade e da estranha consistência do chiclete, "ele passa direto pelo seu trato digestivo e vai para o banheiro".

Ler no escuro ou sentar-se muito perto da TV prejudica sua visãoA luz fraca - ou, alternativamente, olhar para o tubo multicolorido de perto - pode sem dúvida fazer seus olhos trabalharem tanto que doem. Mas não há evidências de que essas práticas causem danos a longo prazo , disse Vreeman. O mito da TV pode ter começado na década de 1960 e, naquela época, pode ter sido verdade. Alguns dos primeiros aparelhos de TV em cores emitiam grandes quantidades de radiação que poderiam ter causado danos aos olhos, mas esse problema foi corrigido há muito tempo, e os monitores de TV e computador de hoje são relativamente seguros, disse ela.

Se você ou seu filho tende a sentar-se tão perto do computador ou da TV que machuca os olhos, pode ser uma boa ideia fazer um teste de miopia. No entanto, sentar-se muito perto não cria a necessidade de óculos, mesmo que os óculos possam remediar o hábito.

Mito: você deve beber pelo menos 8 copos de água por dia"Em geral, nem todos andamos desidratados", disse Vreeman, acrescentando que nossos corpos são muito bons em regular nossos níveis de fluidos. O mito dos oito copos por dia provavelmente começou em 1945, quando o Food and Nutrition Board do National Research Council disse que os adultos deveriam ingerir cerca de 2,5 litros de água por dia (equivalente a cerca de oito copos, ou dois terços de um galão). Embora a maioria dos meios de comunicação tenha relatado isso como um fato e parado por aí, o conselho passou a explicar que a maior parte dos 2,5 litros vem dos alimentos. De acordo com Vreeman, a recomendação deve ser alterada para o seguinte: Beba ou coma cerca de oito copos de líquido por dia.

Mito: você deve esperar uma hora depois de comer antes de ir nadarEste mito arruinou muitas tardes de verão, forçando jovens e velhos a sufocar no calor enquanto as águas frias acenavam, tudo porque eles foram descuidados o suficiente para engolir um PB&J. Que a proibição seja suspensa: não há nenhuma razão especial para não nadar depois de comer, disse Vreeman.

É verdade que qualquer tipo de exercício vigoroso pode ser desconfortável (embora não seja perigoso) após um banquete opressor. Mas para a maioria de nós, cuja experiência gastronômica à beira-mar inclui batatas fritas salpicadas de areia e sanduíches encharcados, isso dificilmente é uma preocupação. E as cólicas podem acontecer a qualquer hora, quer você tenha comido ou não. Se você estiver nadando em águas tão agitadas que um cavalo charley significará sua morte, você provavelmente deveria nadar em outro lugar. Só não se esqueça do piquenique!

Mito: as unhas e os cabelos continuam a crescer após a morteNa verdade, esse mito é apenas uma percepção equivocada e, por muitos anos, a maioria dos médicos não conseguiu refutá-lo, embora não conseguisse explicá-lo. Aqui está o que realmente acontece com suas unhas e cabelo depois que você morre:

"Conforme a pele do corpo está secando, os tecidos moles, especialmente a pele, estão se retraindo", disse Vreeman. "As unhas parecem muito mais proeminentes conforme a pele seca. O mesmo é verdade, mas menos óbvio, com o cabelo. Como a pele está encolhendo para trás, o cabelo parece mais proeminente ou um pouco espetado."

Mito: o cabelo raspado volta mais rápido, mais grosso e mais escuroAqui está um mito de que você pode se desmascarar prestando atenção em seu próprio cabelo após o barbear. Você pode notar que um novo cabelo cresce com uma borda sem corte na parte superior. Com o tempo, essa borda romba se desgasta, fazendo com que pareça mais grossa do que realmente é. Mas por que os cabelos raspados recentemente parecem mais escuros do que os não barbeados? Pode ser que esses fios de cabelo recém-expelidos ainda não tenham sido branqueados pelo sol.

Mas se você não confiar em suas próprias habilidades experimentais, há outras evidências de que esse mito não é realidade. Um ensaio clínico conduzido em 1928 comparou o crescimento do cabelo em manchas raspadas com o crescimento de cabelo em manchas não barbeadas. O estudo descobriu que o cabelo novo que substituiu o cabelo raspado não era mais escuro ou mais grosso, nem crescia mais rápido. Estudos mais recentes confirmaram isso.

Mito: comer peru deixa você sonolentoSua desculpa para tirar uma soneca depois do jantar no Dia de Ação de Graças acabou de sair da janela. Embora o peru contenha uma substância química chamada triptofano, que é conhecida por causar sonolência, sua porção de pássaro do Dia de Ação de Graças não contém mais do produto químico do que uma porção de tamanho semelhante de frango ou carne, Martha Stipanuk, professora de nutrição molecular em Cornell University, disse à NPR em 2008 . Então, por que as pessoas ficam com tanto sono depois de um banquete de Ação de Graças? Pode ser a quantidade total de alimentos que você ingere neste feriado que o deixa sonolento. Esses montes de carboidratos no seu prato (pense em pãezinhos e purê de batata), além de algumas bebidas alcoólicas, quase certamente farão você se sentir cansado, de acordo com especialistas.

Mito: as úlceras são causadas por alimentos picantes e estresseSe você acha que suas úlceras estão piorando por causa do curry que comeu ontem à noite no jantar, pense novamente. Embora os médicos já acreditassem que as úlceras eram causadas por estresse, escolhas de estilo de vida ou alimentos apimentados, eles agora sabem que a maioria das úlceras é, na verdade, causada pela bactéria Helicobacter pylori.

Úlceras - feridas que se desenvolvem no revestimento do esôfago, estômago ou na primeira parte do intestino delgado - também podem ser causadas por certos medicamentos. Comprimidos de aspirina e ferro são os culpados mais comuns, de acordo com o Dr. Arun Swaminath , diretor do Programa de Doenças Inflamatórias Intestinais do Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York.

Mito: uma mulher não pode engravidar durante a menstruaçãoEmbora seja improvável que uma mulher conceba durante a menstruação , não é impossível, de acordo com Carroll. O esperma pode viver dentro do corpo da mulher por até uma semana, e a ovulação pode ocorrer logo após (ou mesmo durante) a fase de "sangramento" do ciclo menstrual da mulher. Isso possibilita que uma mulher engravide se ela tiver relações sexuais durante a menstruação ou logo após o término.

Mito: você perde a maior parte do calor do corpo através da cabeçaNão acredite no vendedor de chapéus: você não perde a maior parte do calor do corpo pela cabeça. Em 2006, os cientistas decidiram desmascarar esse mito de uma vez por todas. Eles descobriram que a quantidade de calor corporal perdida pela cabeça de uma pessoa é apenas cerca de 7 a 10% do calor corporal total. Em outras palavras, a perda de calor corporal pela cabeça é proporcional à quantidade de pele na cabeça humana média.

Mito: Sair no frio com o cabelo molhado vai te deixar doenteNão tem tempo para secar o cabelo antes de sair de casa em um dia frio? Não se preocupe com isso! Embora muitas pessoas possam dizer que uma cabeça molhada, mais ar frio, é igual a um resfriado, isso simplesmente não é o caso, de acordo com Weiss. Germes como vírus e bactérias, e não mudanças de temperatura, deixam as pessoas doentes. Portanto, embora você possa sentir um pouco de frio se sair de casa com o cabelo molhado em um dia de inverno, isso não significa que ficará doente, disse ele.

No entanto, um estudo publicado em 2015 na revista Proceeding of the National Academy of Sciences sugere que os rinovírus (os vírus por trás do resfriado comum) podem tirar proveito do clima frio. Os pesquisadores descobriram que as baixas temperaturas podem tornar mais fácil a replicação desses vírus causadores do frio, diminuindo as respostas imunológicas antivirais do corpo.

Mito: As mortes por suicídio aumentam durante as fériasAqui está um mito que você provavelmente ouviu todo mês de dezembro: o número de pessoas que morrem por suicídio aumenta durante a temporada de férias. Mas esse não é realmente o caso. Na verdade, as taxas de suicídio nos EUA são as mais baixas em dezembro, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Uma razão para esse mito pode ser a maneira como a mídia cobre as mortes por suicídio. Uma análise recente de reportagens da mídia escritas durante a temporada de férias de 2013 descobriu que 70% dos artigos publicados perpetuaram esse mito.

Mito: Poinsétias são tóxicasPoinsétias não são tóxicas. Repetimos: aquelas lindas flores que você tem tanto receio de guardar em casa durante as férias (para que não envenenem animais de estimação ou crianças) não são tóxicas.

As plantas podem deixar as pessoas doentes, mas não houve casos definitivos de uma pessoa morrendo por exposição a uma planta de poinsétia. Em um artigo publicado no Southern Medical Journal em 1996, os pesquisadores revisaram 22.793 casos de exposição a poinsétia que foram relatados para controle de veneno centros durante um período de sete anos. Eles descobriram que nenhum desses casos foi fatal. As reações mais graves relatadas foram dores de estômago e cólicas.

O mito de que as poinsétias são tóxicas pode ter vindo de um caso, relatado em 1919, de uma criança de 2 anos no Havaí que supostamente morreu após ingerir partes da planta, de acordo com um artigo de 2012 no Western Journal of Emergency Medicine . Mas a morte da criança nunca foi confirmada, nem a causa da morte.

Mito: Canja de macarrão cura ... tudo Todo mundo já ouviu falar que a canja de galinha é supostamente o melhor remédio para o que quer que seja. Mas essa comida deliciosa realmente ajuda você a ficar melhor quando fica doente?

Infelizmente, não, disse Weiss. A combinação de caldo quente e vegetais saborosos é mais um conforto do que uma cura, disse ele. No entanto, algumas pesquisas sugerem que a sopa de macarrão de frango pode funcionar bem como placebo. Em outras palavras, pode convencê-lo de que você está melhorando. Então continue sorvendo!

Mito: Comer à noite engordaNão se sinta culpado da próxima vez que abrir a geladeira para fazer um lanche noturno.

Embora comer tarde da noite tenha sido associado à obesidade, esse comportamento alimentar na verdade não causa obesidade.

"Você não deve ter medo de comer aquele lanche da meia-noite mais do que um lanche do meio-dia ou da manhã".

Mito: As visitas a hospitais psiquiátricos e emergenciais aumentam durante a lua cheiaOs mitos sobre o efeito da lua no comportamento humano existem desde pelo menos a Idade Média, mas a ciência não apóia o folclore da lua cheia. Por exemplo, um mito popular afirma que as consultas psiquiátricas de emergência aumentam por volta da lua cheia. Mas esse não é o caso.

Um estudo de 2005 realizado por pesquisadores da Mayo Clinic analisou quantos pacientes deram entrada em um departamento de emergência psiquiátrica entre 18h e 6h ao longo de vários anos. Os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença estatística no número de visitas psiquiátricas de emergência nas três noites em torno da lua cheia em comparação com outras noites do ciclo lunar.

E visitas regulares ao pronto-socorro também não são mais comuns durante a lua cheia. Em 1996, pesquisadores da Northwestern University examinaram 150.999 registros de atendimentos de emergência em um hospital suburbano. Seu estudo não encontrou nenhuma diferença significativa entre o número de visitas durante a lua cheia e outras noites.

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Mito: tomar probióticos ajuda a prevenir resfriadosClaro, os probióticos não deixam você doente, mas também não o impedem de pegar um resfriado, de acordo com a Dra. Patricia Hibberd, professora de pediatria e chefe de saúde global do Hospital MassGeneral for Children em Boston.

Embora a pesquisa preliminar sugira que os probióticos podem ajudar a evitar resfriados, nenhum ensaio de alta qualidade apóia essa afirmação, disse Hibberd ao Live Science em 2014 .

Mito: os bebês têm febre durante a dentiçãoEste é um daqueles mitos que todo pai já ouviu: os bebês têm febre quando têm dentes. Mas esse mito médico é falso e potencialmente perigoso, de acordo com Vreeman. Os pais não devem descartar a febre de um bebê como decorrência da dentição, ela alertou.

A pesquisa não mostrou uma relação forte entre dentição e altas temperaturas corporais, então, se seu filho estiver com febre, pode ser hora de visitar o médico.

Mito: a gravidez dura nove mesesTodo mundo sabe que a gravidez dura nove meses. Mas todos estão errados sobre esse "fato".

"Na verdade, são cerca de nove meses e meio", disse a Dra. Joanne Stone, obstetra da Escola de Medicina Mount Sinai em Nova York e coautora de " Gravidez para Leigos" (For Dummies, 2009).

Os médicos normalmente avaliam uma gravidez a termo com duração de 40 semanas, contando a partir do primeiro dia da última menstruação da mulher. Mas as mulheres geralmente ficam férteis 10 a 16 dias após o início da menstruação. Portanto, por esse método de contagem, as duas primeiras semanas da maioria das gestações ocorrem antes de a mulher conceber. E só para confundir ainda mais a questão, os pesquisadores descobriram que a duração de uma gravidez saudável pode variar em até cinco semanas.