Porquê não existe Prêmio Nobel de Matemática

A razão de não hever 'Prêmio Nobel de Matemática' não tinha nada a ver com esposa de Alfred Nobel

Você teria dificuldade em fazer qualquer curso de matemática de nível universitário superior e não ouvir alguma variação desta história pelo menos uma vez por período de seu professor de matemática (eu pessoalmente ouvi de três professores de matemática diferentes, um professor de física e um professor de ciência da computação que foi professor de matemática):
“O motivo de não haver 'Prêmio Nobel' de matemática é que a esposa de Alfred Nobel (às vezes amante ou noiva) teve um caso com um famoso professor de matemática (o nome real do professor varia de acordo com quem está contando a história, mas o mais popular vai com o famoso matemático sueco Gosta Mittag-Leffler). Então, Nobel estipulou em seu testamento que não deveria haver um Prêmio Nobel de matemática por medo de que o famoso professor de matemática o ganhasse (o que era quase uma certeza se houvesse um Prêmio Nobel de matemática). ”

Embora seja uma bela anedota para contar a uma classe de alunos sonolentos da série Limits e Infinite , como tantas outras anedotas históricas, simplesmente não é verdade. O próprio Nobel nunca se casou, embora tenha pedido casamento a uma mulher, Alexandra, que o recusou. Mais tarde, ele teve um relacionamento com sua secretária Bertha Kinsky, que acabou terminando com ela o deixando para se casar com seu ex-amante, o Barão Arthur Gundaccar von Suttner. Nesse caso, Nobel e Kinsky permaneceram amigos íntimos pelo resto de sua vida. O terceiro “amor de sua vida” foi Sophie Hess, com quem manteve um relacionamento por cerca de 18 anos; ele também se referia a ela como “Madame Sofie Nobel” nas cartas, embora nunca tenham se casado.

Além dessas mulheres, não há registro de que ele tenha tido qualquer caso de amor significativo com qualquer outra mulher além das listadas acima. O primeiro que o rejeitou o fez no início de sua vida e não há registro de que ela acabou se casando ou tendo um relacionamento com qualquer matemático, então é improvável que qualquer rancor de longa data tenha surgido a partir disso. Ele permaneceu amigo da segunda mulher ao longo de sua vida, então provavelmente nenhuma animosidade ali. Para a terceira mulher com quem ele teve um relacionamento de 18 anos, inúmeras cartas entre ela e ele ainda estão por aí e elas não mencionam ou aludem a nenhum caso.

Também é às vezes sugerido como “prova” de que algo parecido com a anedota acima ocorreu porque em sua última revisão de seu testamento, Nobel se livrou de uma herança de 5% de seu patrimônio para o que hoje é a Universidade de Estocolmo; o boato é que ele fez isso por causa de uma rixa com o mencionado Mittag-Leffler, que ele pelo menos conhecia da “sociedade educada de Estocolmo”. No entanto, não há registro de tal rixa e não está claro se os dois realmente se conheceram, visto que Mittag-Leffler era um estudante quando Nobel deixou a Suécia e Nobel só voltou uma vez por ano para o aniversário de sua mãe.

Também deve ser notado que Nobel freqüentemente revisou seu testamento ao longo de sua vida e, na mesma revisão acima em que ele se livrou dos 5% da atual Universidade de Estocolmo, ele também se livrou da maioria de suas doações educacionais para outras escolas , não apenas acima, onde Mittag-Leffler ensinou. Ele estava simplesmente mudando seu foco para dar mais de sua propriedade ao Prêmio Nobel, em vez de a instituições educacionais.

O raciocínio mais mundano por trás dele não selecionar matemática para um prêmio Nobel é considerado simplesmente que Nobel não estava muito interessado no assunto e não apreendeu os benefícios práticos para o mundo da matemática avançada. Os prêmios Nobel foram criados como prêmios para as pessoas que fizeram as maiores contribuições para a humanidade em assuntos de interesse do Nobel. Portanto, parece que Nobel simplesmente não viu o benefício de fornecer um para matemática, uma matéria que ele não gostava de qualquer maneira, e, ao invés disso, ele se limitou a aquelas que ele entendia bem os benefícios para a humanidade e matérias nas quais ele estava mais interessado : Física, Química, Medicina, Literatura e Paz.

Nobel fez muito de seu próprio trabalho em Física e Química e era um entusiasta de várias literaturas da época. Ele também viu o benefício dos avanços na medicina. Acredita-se que o prêmio da “paz” tenha sido sugerido e promovido por sua ex-amante e secretária Bertha Kinsky, que mais tarde ganhou o prêmio em 1905, poucos anos depois que o Prêmio Nobel foi estabelecido. O prêmio da paz também o teria atraído, já que ele tinha uma reputação de traficante de guerra, e um grande ponto para o Prêmio Nobel era consertar sua reputação como um “comerciante da morte”.

A teoria acima é geralmente aceita com base em registros históricos, no entanto, uma teoria alternativa é às vezes sugerida, embora seja pura especulação. Na época, já existia um importante prêmio matemático que foi realmente estabelecido a pedido do próprio Mittag-Leffler. Mittag-Leffler convenceu o rei Oscar II a criar um prêmio de dotação para vários matemáticos em toda a Europa. Assim, Nobel pode simplesmente não ter desejado tentar competir com aquele prêmio estabelecido com o seu próprio. Em vez disso, ele concentrou seus fundos em campos que o interessavam e que ainda não tinham prêmios de prestígio associados.

Nobel acabou doando 94% de sua fortuna (cerca de US $ 235 milhões de US $ 250 milhões, ajustados pela inflação) para serem usados nos prêmios Nobel. Ele teve a ideia de usar seu dinheiro dessa forma depois que seu irmão, Ludvig, morreu em 1888 e um jornal francês erroneamente pensou que era o próprio Alfred Nobel quem morreu e publicou: “O mercador da morte está morto”. Assim, Nobel começou a pensar em como melhorar sua imagem pública e decidiu pelos prêmios Nobel.

O título de “mercador da morte” foi dado devido a Alfred Nobel ter inventado a dinamite e outros tipos de explosivos que, por sua vez, levam a outras armas potentes. O obituário do jornal francês afirmava: “Dr. Alfred Nobel, que ficou rico encontrando maneiras de matar mais pessoas mais rápido do que nunca, morreu ontem. ”

Existe um prêmio de matemática que equivale a um Prêmio Nobel. Eu sei o que você está pensando, “claro, a Medalha Fields”. Na verdade, o prêmio equivalente é o prestigioso Prêmio Abel. O Prêmio Abel é concedido anualmente pelo Rei da Noruega, com vencedores selecionados por um painel de cinco matemáticos internacionais. O nome é uma homenagem a Niels Henrik Abel, que foi um ilustre matemático norueguês que viveu no início do século XIX. O prêmio inclui um prêmio em dinheiro de cerca de US $ 1 milhão. A medalha Fields, por outro lado, inclui apenas um prêmio em dinheiro de cerca de US $ 15.000 e é concedida a cada quatro anos e normalmente não é concedida por uma única grande conquista, mas sim por um conjunto de trabalhos. Além disso, a Medalha Fields só é concedida a menores de 40 anos e de 2 a 4 matemáticos cada vez que ganham o prêmio.