Tubarão-Baleia: O maior peixe do mundo

O maior peixe do mundo tem um nome ameaçador,
mas na verdade é uma das espécies mais dóceis do oceano. O
Tubarão-baleia mede até 20 metros de comprimento, pesa cerca de
15 toneladas, tem a pele com 10 centímetros de espessura e a
boca com centenas de dentes.
Essa espécie é a única a fazer parte do gênero dos Typus; podem
ser encontradas nos oceanos de todo o mundo, embora a maioria
esteja nas águas das Filipinas, do Golfo do México e da
Austrália Ocidental. Sua presença em nossos mares data do
período Jurássico e Cretáceo; a primeira observação se deu em
1828.
Estes animais possuem largas cabeças chatas, tem a coloração
acinzentada salpicados com manchas brancas. Apesar do tamanho,
os tubarões-baleia se alimentam se plâncton e ovos de peixes
(como relatou um recente estudo realizado com um grupo de 400
tubarões-baleia na região do Golfo do México). Durante a
primavera grande parte desses animais migra para a Austrália
Ocidental em busca de alimento em maior abundância.
O tubarão-baleia não representa um risco para os seres humanos,
em várias regiões pelo mundo é comum tê-los como parte das
atrações turísticas. Vale salientar que esta prática de
entretenimento para os homens pode ser bastante prejudicial para
essa espécie aquática.
Reconhecendo a importância do tubarão-baleia tanto para o
turismo quanto (principalmente) para a manutenção do equilíbrio
do ecossistema marinho, a caça deste animal foi proibida em
países como Filipinas (em 1998), Índia (em 2001) e Taiwan (em
2007). Mesmo com iniciativas como essas, a caça predatória deste
peixe ocorre de modo ilegal em diversas localidades da Ásia, com
destaque para a Indonésia.
Apesar da enorme população desses animais, a União Internacional
para Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais classificou
o tubarão-baleia como vulnerável na lista vermelha dos animais
ameaçados de extinção. Isso significa que a espécie pode
desaparecer no futuro em médio prazo, e a principal ameaça é a
pesca arpão. |